飯・飯・飯！

ピレスロイドの天然のものとは、除虫菊の殺中成分がそれです。

除虫菊は紀元前のペルシャ時代から使われていましたが、その成分についての研究が本格的に進んだのは戦後になってからです。

とくにDDTやBHC、パラチオンなど有機塩素系、あるいは有機リン系の農薬(殺虫剤)が、毒性、残留性、虫の抵抗性などの問題を引き起こすようになった1970年代以降、世界的に研究のピッチが上がり、多くの特性を持つ新成分が開発されました。

現在ではハエ専用、ゴキブリ専用、あるいは電気マット向け、スプレー向けと、それぞれの用途に応じた成分がつくられています。

その構造式は各種の酸と各種のアルコールの複雑な化合物ですが、構成する元素は炭素、酸素、水素。

それに一部の種類では窒素を含むぐらい。

塩素やひ素といった有害物を含まないのが特徴で、自然条件下や体内では簡単に分解されてしまいます。

残留毒性などの問題が起こりにくいわけです。

さて、その虫を殺す仕組み。

殺虫剤には、虫が食べると食中毒を起こすタイプと、神経中枢を侵してノックダウンさせる神経毒タイプとがありますが、ピレスロイドは後者です。

こん虫やほ乳類などの動物には、体中に神経細胞が張りめぐらされています。

その神経細胞のかたまっているところが中枢神経で、ヒトなどのほ乳類では、脳やせき髄がそれに当たります。

手足や目、耳などの末端の神経細胞が、暑い、痛い、明るいといった各種の情報を集め、それをもとに脳が自律神経系統を働かせているのです。

末端や中枢の、この神経系統の働きを狂わせると、動物は生きていけなくなります。

ピレスロイドにはその働きがあるのです。

神経細胞が無数に連なって、いわゆる"神経"となりますが、神経の中を情報は電気信号となって伝わります。

ピレスロイドはこの神経細胞の軸索に作用して電気信号をかき乱すので、神経はマヒするのです。

羽や手足が正常に動かなくなった虫は、ひっくり返り、やがて死にます。

ひっくり返る前に一種の錯乱状態に陥り、大暴れすることもあります。

その結果、狭いすき間に潜んでいたゴキブリが、ぞろぞろとはい出してくるのです。

スプラッシュ(追い出し)効果と呼ばれます。

この効果に特にすぐれた成分もわかっており、キラー(殺虫)効果の高い成分と併せて使えば、死んだ虫を捨てるのがラクになります。