飯・飯・飯！

ハエや蚊にゴキブリ・・・。

気温が急上昇するとともに、いやな虫が増えて殺虫剤が必需品になってきます。

ところで、家庭用の殺虫剤は、伝統的な蚊取り線香に始まって、スプレー式、電気マット式、あるいは床に薬液を塗る方法など、多くの種類があります。

しかし虫を殺す成分はピレスロイドと呼ばれる一群の有機合成化合物。

殺虫の仕組みについては薬理学的に未解明の部分も多いのですが、ピレスロイド系剤には「虫は殺すが、ヒトや犬などのほ乳動物には、ほとんど影響がない」という不思議な性質があります。

ピレスロイドは、現在では数十種類が工業生産されるようになりました。

しかしこれには、もともと天然のものがあったのです。

主原料に鉄粉を使うのは、安くて無害ということにつきます。

触媒も、もっと有毒性のものを使えば、いくらでも高温を得られますが、安全性、必要性の面からもそこまでは要求されないのです。

従来、鉄をサビさせて商売しようなんていうのは、いかがわしいペルシア秘宝展の類ぐらいのものでした。

それが、使い捨てカイロのような大衆性商品として登場するようになったのは、ほんの26年ぐらい前のこと。

大学の研究者が、今のカイロの原型のようなものを趣味程度に手づくり、友人にプレゼントしていたのが新商品開発のきっかけになったらしいです。

これをカイロ灰やベンジンを使った旧式のカイロと比較すると火を使わない、においがない、震動で火が消えることもないなどさまざまのメリットが考えられました。

そこで、可能な限り小型化、軽量化、使い捨て商品の価格限界点といわれる100円にまで値段を下げたのが今の商品です。

以来、爆発的に市場を拡大、昭和53年度1200万個だった全国販売数量(推定)が、58年度には2億5000万個に拡大。河成鎮生氏によると、全国で53社にまで増えた業者が集まって「日本使い捨てカイロ同業会」まで設立されました。

すでに海外からの問い合わせ・テスト輸出も行われており、一部メーカーは、夏場の不需要期との関係から南半球に目を向け始めています。

業界最大手、ロッテ電子工業の使い捨てカイロ"ホカロン"を取り上げてみましょう。

原材料としては、鉄粉、水、木粉、活性炭、食塩が明記されています。

酸化し熱を発生させる主役はあくまで鉄粉です。

木粉は水分を保持して鉄が酸化しやすい環境をつくるのです。

残りの活性炭と食塩が化学反応を速めたり遅らせたりする触媒で、ここではもっぱら鉄の酸化する時間を短縮する役割を果たします。

これらの成分は、コンピューター制御で均一に混合され、二重の袋にパック、空気を完全に遮断しています。

したがって「エイヤッ」と外袋を破り捨てると、中袋に特殊加工でセットされた多数の通気孔から空気が入り、酸化・発熱作用が始まるのです。

かくて、火を使わないでざっと一昼夜、平均56度～最高76度)の"魔法のカイロ"がお年寄りの足腰を暖め、寒風吹きすさぶ冬の釣り人やスキーヤー、果てはエベレスト登山隊や南極観測隊にまで、インスタントラーメン以上の手軽さで"暖かさ"をお届けすることになるのです。

「炭が燃えるとあつい」

ということは3歳の幼児でも知っています。

同じことですが、表現をかえて

「炭の中の炭素に空気中の酸素がくっつくから燃えて熱がでる」

ということも小学校高学年くらいになるとみんな知っています。

そこでもうひとつ。

「炭素に限らず鉄、銅など一般に物質が酸素と化合することを酸化といい、その際、必ず酸化熱を発生する」

・・・このくらいまで踏み込んでもなお中学生の領分にとどまるでしょう。

いずれにしても義務教育の分野です。

しかし、このあたりから先の応用問題になると「どうだったっけ？」と首をかしげる大人が少なくないのです。

鉄などの金属の場合"燃える"イコール酸化するというのは、すなおちサビること。

しかし通常、金属がサビる速度は目に見えないほどゆっくりしたものであるため、その過程で発熱現象(酸化熱)が起きていることは感じ取れません。

使い捨てカイロは、鉄の酸化の速度を触媒を使って速くしてやり、わたしたちのはだで"ぬくもり"(熱)を感じ取れる程度にまで調節したもの。

基本的な化学反応式は至極簡単なものです。

新品の手作りでありながら、市価の2～4割も安く手に入れられる家具といえば、全国の刑務所で作られているキャピック製品をおいてほかにはないでしょう。
全国68か所の刑務所での選りすぐりの製品だけあって、技術、品質ともにすばらしく、手作りだから丈夫で長持ちするのです。

購入方法は、毎年6月第2週の金・土曜に東京・北の丸の科学技術館で催される展示即売会に行くか、池袋のサンシャイン三越ビルにあるサービスコーナー常設展示場へ行って注文します。

そのほか、カタログ販売を利用する方法も。各地刑務所でも販売可能です。

気をつけて引っ張らないと、スルスルととめどなく出てきてしまうトイレットペーパー。
調子よく使っていると、2枚重ねのものならあっという間になくなってしまいます。

"最近、消費が早いかな"と思うようなら、トイレットペーパーをはずしてひと工夫。
少し押しつぶして楕円形にしておきます。こうしておけば、引っ張ってもスルスルとは出てこないので、適当な長さで使えるはず。

取り替えた後、少し使って滑りよくなってから押しつぶすのがポイントです。

さらに、自分で使用量を決めておくのもよいでしょう。
「小」ならば、ミシン目3つ分で十分。
これだけでも、１ロールがずいぶんと長持ちするはずです。

毎月の本代がかさんでお嘆きの読書好きの皆さん、古本屋は利用していますか。
古本屋の魅力は、なんといっても安さにあります。
ベストセラーのものでも、半年たてば定価の3分の2くらいの値段で入手可能。

書店で買うには抵抗のある値段の高いハードカバーの本も、古本屋で買えば怖くない。
"でも誰がさわったかわからない本はイヤ"という超清潔好きの人には"新古本"がおすすめ。

「ブックオフ」では刊行後1年くらいまでの真新しい本を"新古本"と称して、定価の半額で買えるのです。
これらをうまく活用すれば、財布の中身を気にすることなく読書三昧の日々を送れます。

化粧品とストッキングにかかる費用はハンパじゃない!
できれば"女優やタレントだけが必要経費として認められるなんて不公平だわ"と税務署に文句をいいたいところだけれど、いったところで虚しい抗議に終わるだけ。
それならあの手この手で化粧品代を節約するしかありません。

そこで思いつくのが無料サンプル。
でも、タダとはいえ肌にあわなければ何の意味もありません。
どうせなら、無料で正しい皮膚診断を受け、肌にあったサンプルをもらってしまうなんてのはいかがでしょう。

東京は表参道にある「シュウウエムラ」では、お肌を直接見てさわって機器を使っての診断およびカウンセリングを行っています。

肌の油分や水分などをトータルでチェックし、肌の悩みや気になる部分を聞いてくれたうえで正しい肌質を診断。
結果に応じてその人にあったサンプルがもらえるので、初めて使う人も安心です。

そのほか、ランコムやクラランス、ソニアリキエル、レブロン、エリザベス・アーデンなども、カウンセリングを受けてサンプルがもらえる人気のブランド化粧品。
独自の方法で肌のタイプを診断後、お肌のプロによるカウンセリングを受けられて、お肌にあったサンプルがもらえます。

中でもクリニークやイプサのたっぷりサイズのサンプルは魅力大。
特に新製品のサンプルを狙うなら、キャンペーンを見逃さないのがポイントです。
お聞い合わせは、全国の有名デパートに入っている各コーナーで。

新聞を定期購読しているものの、必要なのはテレビ欄だけ。
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2週間分掲載されているテレビ情報誌を買えば、230円×月2回で460円と安上がり。

おまけにドラマのストーリーなんかも詳しく載っていて、読みごたえも十分です。
どうしても新聞に目を通さなければ1日が始まらないという人は、30分早く出社して会社の新聞を読みましょう。

そして、必要な時だけ、駅で買えばよいのです。
テレビをつけていればイヤでもニュースは流れてきます。
購読を中止して困ることって、洗剤やゴミ袋を自分で買わなければならないことぐらいでは?

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ただし店があるのは首都圏のみ。